NEXANS: las claves para avanzar hacia una electrificación más circular

El avance de la electrificación está incrementando la necesidad de nuevas infraestructuras y, con ella, la demanda de los materiales necesarios para desarrollarlas. Ante este escenario, NEXANS pone el foco en la importancia de evolucionar hacia un modelo capaz de aprovechar mejor los recursos disponibles y reducir la dependencia de las materias primas vírgenes.

Uno de los materiales que mejor refleja este desafío es el cobre. Las previsiones apuntan a que la demanda mundial podría alcanzar los 40 millones de toneladas en 2030, mientras que la capacidad de producción estimada se situaría alrededor de los 33 millones de toneladas. Esto supondría la necesidad de encontrar aproximadamente 10 millones de toneladas adicionales de suministro en apenas una década.

Ante esta situación, aumentar únicamente la extracción minera no resulta suficiente. NEXANS aborda esta cuestión en su nuevo position paper, Reciclaje, economía circular y productos bajos en carbono, donde plantea una visión basada en la electrificación circular, el desarrollo de cables bajos en carbono, una mayor utilización de materiales reciclados y el mantenimiento de los recursos dentro del ciclo productivo durante más tiempo.

Una nueva relación entre electrificación y recursos

Las redes eléctricas, las energías renovables, la movilidad eléctrica y las redes inteligentes desempeñarán un papel fundamental en la transición energética. Sin embargo, todas estas infraestructuras requieren grandes cantidades de metales para su desarrollo.

El modelo tradicional, basado en extraer, transformar, producir y desechar, se enfrenta actualmente a nuevas limitaciones. La creciente presión sobre los recursos minerales, los riesgos relacionados con el suministro y la volatilidad de los precios pueden condicionar la velocidad a la que se despliegan las nuevas infraestructuras eléctricas.

A ello se suma el impacto ambiental asociado a los propios materiales. Una parte relevante de la huella de carbono de los cables se produce incluso antes de que estos lleguen a una obra, concretamente durante las fases de extracción y transformación de las materias primas.

Por este motivo, avanzar en la descarbonización de la electrificación implica actuar desde las primeras etapas de la cadena de valor.

NEXANS integra la economía circular en su estrategia industrial

La compañía considera que la economía circular y la descarbonización deben integrarse directamente en la estrategia industrial.

Gracias a su modelo de integración vertical, que incluye fundiciones propias, NEXANS puede reciclar internamente cobre y aluminio y transformar los materiales recuperados en nuevas materias primas.

En este contexto, el cobre procedente de cables que han llegado al final de su vida útil se convierte en una auténtica «mina urbana». Su recuperación permite conservar recursos, disminuir la necesidad de utilizar cobre virgen y contribuir a una mayor resiliencia de las cadenas de suministro.

Dentro de esta estrategia, NEXANS se ha marcado como objetivo alcanzar un 25 % de cobre reciclado en sus cables para 2028, como parte de su trayectoria hacia la neutralidad de carbono en 2050.

Tres líneas de actuación para impulsar la electrificación circular

La estrategia planteada por NEXANS se articula alrededor de tres grandes líneas de actuación destinadas a favorecer un modelo más circular y bajo en carbono.

1. Nuevos circuitos para recuperar y reciclar cables

A través de CableLoop, NEXANS recoge cables obsoletos y residuos procedentes de obras y de determinados distribuidores para reincorporarlos posteriormente al ciclo productivo, manteniendo la trazabilidad de los materiales durante el proceso.

La compañía también trabaja junto a RTE (Réseau de Transport d’Électricité) en un sistema de circuito cerrado que permite recuperar el aluminio procedente de cables de alta tensión desmantelados y reincorporarlo directamente a la red eléctrica.

2. Mayor utilización de materiales reciclados

Los conductores metálicos concentran entre el 70 % y el 90 % de la huella de carbono «cradle-to-gate» de un cable. Por ello, incrementar la proporción de cobre y aluminio reciclados constituye una de las principales vías para reducir el impacto ambiental asociado a su fabricación.

La circularidad se extiende también a los materiales empleados en el aislamiento. Actualmente, NEXANS recicla cada año 13.000 toneladas de polímeros.

3. Desarrollo de ecosistemas bajos en carbono

La transición hacia un modelo más sostenible requiere también la colaboración entre los diferentes actores de la cadena de valor.

Para facilitar este proceso, el Programa bajo en carbono de NEXANS proporciona datos ambientales de producto verificados. Esta información permite a los clientes medir con mayor precisión el impacto de sus actividades, adoptar decisiones más sostenibles y mejorar sus procesos de reporting de carbono.

La colaboración desarrollada con Enedis, principal operador de la red de distribución eléctrica en Francia, constituye un ejemplo de cómo este tipo de iniciativas pueden aplicarse a gran escala.

Materias primas primarias y recicladas para garantizar el suministro futuro

La estrategia de NEXANS no plantea sustituir completamente las materias primas primarias por materiales reciclados. La compañía considera necesario mantener un suministro primario responsable y ético y, paralelamente, ampliar de forma significativa el aprovechamiento de materiales secundarios procedentes del reciclaje.

De esta manera, los residuos generados actualmente pueden convertirse en recursos estratégicos para el futuro, reduciendo la presión sobre las materias primas y contribuyendo a garantizar el suministro necesario para el desarrollo de las infraestructuras eléctricas.

La economía circular adquiere así una dimensión que va más allá de la sostenibilidad ambiental. Para NEXANS, también representa una herramienta para fortalecer la resiliencia industrial, preservar los recursos y favorecer una electrificación capaz de mantenerse a largo plazo.

A través del reciclaje, el desarrollo de soluciones bajas en carbono y un uso más eficiente de los materiales, NEXANS continúa avanzando hacia un modelo de electrificación circular que combine el crecimiento de las infraestructuras eléctricas con una gestión más responsable de los recursos.